 อุทยานแห่งชาติภูกระดึง มีพื้นที่ครอบคลุมอยู่ในท้องที่อำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย ประกอบด้วยภูเขาที่มี ธรรมชาติสวยงามมาก ที่ราบบนยอดภูกระดึงเป็นสังคมของพืชเมืองหนาว
ลักษณะภูมิประเทศ เป็นภูเขาหินทรายที่มีพื้นที่ราบกว้างใหญ่ สลับกับเนินเตี้ย ๆ ยอดภูกระดึงประกอบไปด้วยป่าสนสลับป่าก่อและ ทุ่งหญ้า มีพรรณไม้ดอกไม้ใบขึ้นอยู่ทั่วไปตามบริเวณน้ำตก ลำธาร และลานหิน
สภาพภูมิอากาศบนภูกระดึงเย็นสบายตลอดปี อุณหภูมิเฉลี่ย ประมาณ 15 องศาเซลเซียส ในฤดูหนาวอากาศหนาวเย็นมากจน บางครั้งอุณหภูมิลดต่ำลงถึง 0 องศาเซลเซียส ช่วงฤดูฝนอากาศแปร ปรวน บ่อยครั้งมีหมอกและฝนลอยต่ำ ฝนตกชุก ทำให้เกิดภัยธรรมชาติบางประการ เช่น ดินถล่มตามหน้าผาสูงชัน และน้ำป่าไหลรุนแรงตามลำธาร เชิงเขา
ป่าไม้ในเขตอุทยานฯ มีหลายชนิด เช่น ป่าเต็งรัง ป่าเบญจพรรณ ป่าดิบชื้น ป่าดิบเขา และป่าสนเขา มีพรรณไม้ ดอกที่สวยงามออกดอกบานสะพรั่งสลับกันไปในแต่ละฤดูกาล
การเดินป่าชมพรรณไม้บนภูกระดึงมีด้วยกันหลายจุด ได้แก่
 ทางเดินขึ้นสู่หลังแป
ตลอดทางเดินขึ้นสู่ที่ราบบนภูกระดึง จะผ่านสภาพป่าประเภทต่าง ๆ นับตั้งแต่ป่าเต็งรัง ที่ต้นไม้จะเปลี่ยนสีใบ เป็นสีเหลืองแดงทั่วป่าช่วงฤดูแล้ง ป่าเบญจพรรณที่หลากหลายไปด้วยไม้ยืนต้นชนิดต่าง ๆ ป่าดิบแล้ง และป่าดิบชื้น ซึ่งจะมีไม้พื้นล่างเล็ก ๆ ที่น่าสนใจ อย่างพวกกล้วยไม้ดินชนิดต่าง ๆ และก่อนถึงหลังแปก็จะพบป่าดิบเขาที่มีไม้ เขตอบอุ่นจำพวกสนสามพันปี มะขามป้อมดง และพญาไม้
ทางเดินเลียบผา
เส้นทางเลียบหน้าผาทางด้านใต้บนภูกระดึง เราจะพบป่าสนสองใบและสามใบที่มีไม้พื้นล่างจำพวกกระเจียว เปราะภู และไม้ล้มลุกผลิตดอกใบขึ้นมาสลับกันในตามฤดูกาล พวกต้นไม้กินแมลงจำพวกหม้อข้าวหม้อแกงลิง และ หยาดน้ำค้างก็พบบริเวณนี้ นอกจากนั้น ตามลานหินมีกล้วยไม้เฟิร์น มอส และไลเคน ที่น่าชมมากมาย
|
ทางเดินป่าดิบและน้ำตก
เส้นทางที่ตัดผ่านป่าดิบไปยังน้ำตกต่าง ๆ จะพบพรรณไม้ที่โดยเด่นบนภูกระดึงนั่นคือ ต้นก่วมแดง หรือเมเปิล ไม้เมืองหนาวที่จะเปลี่ยนสีใบเป็นสีแดงสดในฤดูหนาว และกุหลาบแดงกับกุหลาบขาวที่พบตามป่าละเมาะเขาใกล้ ลำธาร ส่วนบริเวณป่าดิบชื้นรอบน้ำตกจะมีเฟิร์นและกล้วยไม้เล็ก ๆ ที่น่าสนใจนานาชนิด
การเดินทางจากกรุงเทพฯ
ไปตามเส้นทางหลวงหมายเลข 1 ผ่านตัวเมืองสระบุรี แล้วเลี้ยวขวาเข้าเส้นทางหลวงหมายเลข 21 ผ่านเขต จังหวัดลพบุรี เพชรบูรณ์ เมื่อผ่านบ้านถ้ำพระมาประมาณ 10 กิโลเมตร จะพบสี่แยกใหญ่ ให้เลี้ยวขวาเข้าเส้นทาง หลวงหมายเลข 12 สู่อำเภอหล่มสัก จังหวัดเพชรบูรณ์ เมื่อผ่านอำเภอดอนสารไปแล้วจะพบสามแยกใหญ่ ให้เลี้ยว ซ้ายเข้าเส้นทางหลวงหมายเลข 201 สู่จังหวัดเลย จากนั้นแยกซ้ายเข้าเส้นทางหลวงหมายเลข 2019 ที่กิโลเมตรที่ 276 ประมาณ 8 กิโลเมตร จะถึงที่ทำการอุทยานฯ บริเวณบ้านศรีฐาน ทางขึ้นภูกระดึง
นอกจากนี้ มีรถโดยสารประจำทางสายกรุงเทพฯ-เลย ออกจากสถานีขนส่งหมอชิต (ใหม่) ทุกวัน โดยลงรถที่ บ้านผานกเค้า จังหวัดเลย ติดต่อรถสองแถวเข้าไปยังที่ทำการอุทยานฯ ที่ร้านเจ๊กิม หรือลงรถที่แยกอำเภอภูกระดึง แล้วนั่งรถสองแถวประจำทางเข้าไปยังที่ทำการอุทยานฯ
|
อุทยานแห่งชาติภูกระดึงมีบ้านพักสำหรับนักท่องเที่ยว เรือนแถว 2 หลัง เต็นท์ 300 หลัง นักท่องเที่ยว สามารถนำเต็นท์ขึ้นไปเองได้ โดยกางเต็นท์ในบริเวณที่จัดไว้เท่านั้น เสียค่าธรรมเนียมคนละ 5 บาท
สำหรับอาหารและเครื่องดื่มมีบริการขายที่บริเวณอุทยานแห่งชาติภูกระดึง ในฤดูกาลท่องเที่ยวจะมีร้านค้า หลายร้านบนยอดภู
ติดต่อสอบถามราละเอียดและสำรองที่พักได้ที่ส่วนอุทยานแห่งชาติ กรมป่าไม้ เขตจตุจักร กรุงเทพฯ 10900 โทร. (02) 579-7223, 579-5734 หรือที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง หมู่ 1 ตำบลศรีฐาน อำเภอภูกระดึง จังหวัด เลย 42180 ถ้าจะเดินทางไปท่องเที่ยวในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว หรือเทศกาลต่าง ๆ ควรจองบ้านพักล่วงหน้า
อุทยานฯ จะปิดไม่ให้ท่องเที่ยว ระหว่างเดือนมิถุนายน-กันยายน ทั้งนี้เพื่อให้ธรรมชาติฟื้นตัว และป้องกัน อันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ในช่วงฤดูฝน
ขอบคุณ ข้อมูลจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย |
