ระบบการศึกษา A-level เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1951 โดยถูกพัฒนาขึ้นโดยองค์กรที่เรียกว่า University of Cambridge Local Examinations Syndicate (UCLES) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Cambridge Assessment ในตอนแรก A-level ใช้เพื่อให้นักเรียนเตรียมตัวสำหรับการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย แต่ในปัจจุบัน A-level ยังคงเป็นระบบการศึกษาที่มีความเห็นชอบและใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก A-level เป็นระบบการศึกษาระดับสูงที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับในหลายประเทศทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศสหราชอาณาจักร ระบบการศึกษา A-level ถือเป็นที่ยอมรับอย่างสูงในการเตรียมความพร้อมสำหรับการศึกษาในระดับปริญญาตรี ซึ่งมีความเน้นที่การเรียนรู้ทางวิชาการที่ลึกซึ้งและเป็นระบบที่ช่วยพัฒนาทักษะและความสามารถทางวิชาชีพของนักเรียนอย่างเต็มตัว

เนื่องจาก A-level เป็นระบบการศึกษาที่มีความเน้นที่ความรู้ทางวิชาการ การสอบ A-level เป็นรูปแบบสอบคัดความรู้ของนักเรียนที่จะต้องเตรียมตัวอย่างดี เนื่องจากสอบ A-level จะมีข้อสอบทั้งในรูปแบบทางปากกาและทางคอมพิวเตอร์ และนักเรียนต้องสอบวิชาที่เลือกไว้ทั้งหมดในช่วงเวลาที่กำหนด ผลการสอบ A-level จะมีผลต่อการเข้าศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย เนื่องจากมหาวิทยาลัยจะพิจารณาผลการสอบ A-level เป็นหลักเกณฑ์หนึ่งในการรับนักเรียน เพราะฉะนั้น A-level จึงมีลักษณะการเรียนการสอนที่แตกต่างจากระบบการศึกษาอื่นๆ เน้นที่การเรียนรู้ในรูปแบบของวิชาเฉพาะ นักเรียนต้องเลือกวิชาที่ต้องการศึกษาและศึกษาต่ออย่างลึกซึ้ง ซึ่งส่งผลให้นักเรียนมีความรู้และความเข้าใจที่ลึกซึ้งในวิชาที่สนใจ นอกจากนี้ยังเป็นการเตรียมความพร้อมให้กับนักเรียนในการเรียนรู้ในระดับมหาวิทยาลัย ที่จะต้องศึกษาวิชาที่ลึกซึ้งมากขึ้น นอกจากเป็นระบบการศึกษาที่มีความเน้นที่ความรู้ทางวิชาการแล้ว A-level ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น การพัฒนาทักษะการคิดวิเคราะห์และการแก้ปัญหา การเรียน A-level ช่วยให้นักเรียนมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในรายวิชาที่สนใจ และสามารถนำความรู้เหล่านี้ไปใช้ในชีวิตจริงได้ นอกจากนี้ A-level ยังช่วยให้นักเรียนมีความมั่นใจในทักษะและความสามารถของตนเอง เนื่องจากมีโอกาสศึกษาวิชาที่ตนสนใจอย่างลึกซึ้งมากขึ้น นักเรียนยังได้เรียนรู้วิธีการทำงานร่วมกับผู้อื่นในระบบการเรียนที่มีความต้องการความร่วมมือและการทำงานเป็นทีม ซึ่งเป็นทักษะที่จำเป็นในการทำงานในสถานการณ์จริงในอนาคต การศึกษาในระดับ A-level ยังเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับนักเรียนที่ต้องการศึกษาต่อในประเทศต่างๆ นอกจากประเทศที่มีระบบการศึกษา A-level แล้ว ยังมีมหาวิทยาลัยที่ยอมรับผลการสอบ A-level และยินยอมรับนักเรียนที่สอบ A-level เป็นเกณฑ์การรับเข้าศึกษาด้วย นักเรียนที่สอบ A-level สามารถเลือกศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยที่ต้องการทั่วโลกได้ตามความต้องการและความสนใจของตนเอง